Denne bog er et stille oprør imod tendensen til at dømme vores medmennesker ud fra de kategorier, som vi placerer dem i.
Uanset om vi bliver placeret i gruppen af etniske danskere, russere, udviklingshæmmede, psykisk sårbare, læger eller en hvilken som helst anden kategori, så følger der en
forforståelse med kategoriseringen.
For nogle kategoriers vedkommende kan forforståelsen antage karakter af en fordom. Flygtninge er på en bestemt måde, men hvis man dykker ned i kategorien med flygtninge, så opdager man hurtigt, at de udgør en meget uensartet gruppe.
Der er i sig selv ikke noget forkert i at kategorisere. En advokat kan med rimelighed placeres i gruppen af advokater. Det forkerte ligger for nogle kategoriers vedkommende i
fordommene, der ofte har en både stereotyp og negativ karakter. Flygtninge, hjemløse, psykisk syge, handicappede, overvægtige, politikere, præster, prostituerede og mennesker, der ikke ser sig selv i en binær kønsopfattelse, er alle
eksempler på mennesker, hvor én side af deres liv kommer til at fylde meget. Hvem de i øvrigt er, kommer så at sige til at ligge i skygge.
Fordomme kan antage en fordømmende karakter. Svært overvægtige skal bare tage sig sammen. Det helt problematiske opstår, når mennesker, der tilhører en af disse kategorier, tager omverdenens forståelser til sig. Når politikere eksempelvis mødes med kravet om at leve en pletfri tilværelse og tager det krav til sig. Når de forlader troen på, at alle mennesker er underlagt den samme etiske fordring og i stedet begynder at mene, at der hviler en ganske særlig etisk fordring på mennesker i deres position. Som mennesker er vi alle underlagt den samme etiske fordring.
Menneske først er ikke blot bogens titel, men dens bærende idé. Portrætterne i bogen ønsker at kaste lys på netop den menneskelige forskellighed, som træder frem, når vi ser ud over kategorien og ind i individet. Det er deltagerne selv, der har valgt, hvordan de ønsker at fremstå. Mange har også selv skrevet den tekst, der ledsager deres billeder. Det eneste krav til billeder og tekst har været, at deltagerne bedst muligt beskriver sig selv som de mennesker, de er i egen optik.
Danmark er et fantastisk land at bo i. Jeg føler mig privilegeret og taknemmelig over at leve i Danmark, og efter min mening er det ikke tilfældigt, at Danmark sammen med de øvrige Nordiske lande konstant ligger i toppen når den årlige World Happiness Report udgives.
Bogen er båret af mine helt personlige holdninger til, hvad der er godt og skidt i Danmark, for selvfølgelig er der områder, hvor vi kan gøre det bedre. Bogen kan på den baggrund forhåbentlig bidrage til, at læsere bliver skarpere på deres egne holdninger til livet i Danmark.